Der Himmel ist erfüllt von aufsteigenden Vögeln, Sinnbild für die 135 Menschen, die in jener furchtbaren Nacht ihr Leben verloren. Das kalte, gnadenlose Wasser hat sie verschlungen, Häuser, Tiere und Existenzen mit sich gerissen. Die weiße Taube mit der Inschrift „Not Forget“ erinnert an sie alle. Sie steht für das kollektive Gedächtnis, das nicht schweigen darf, für das Versprechen, diese Opfer niemals zu vergessen.

Das endlos scheinende Wasser der kleinen Ahr, das an jenen Tagen zur alles zerstörenden Macht wurde, füllt das Bild bis zum Horizont. Aus ihm ragen verzweifelte Hände, Symbole für die Hilferufe der Menschen, die in Todesangst auf Dächern, in Bäumen oder in den Fluten um Rettung kämpften. Fünf Hände stehen für die über fünf Meter hohe Wasserwelle, die über das Tal hereinbrach.

Am oberen Bildrand halten Menschen einander an den Händen, Helferinnen und Helfer, die aus allen Teilen des Landes kamen. Ihre Herzen leuchten rot: Zeichen der bedingungslosen Solidarität. Große und kleine Figuren stehen für das gemeinsame Wirken, von der kleinen Geste bis zur heldenhaften Tat. Sieben Menschen stehen symbolisch für die sieben Tage der Woche, an denen unermüdlich geholfen wurde, monatelang.

Im Vordergrund das blutgetränkte Floß: darauf die „Ratten der Flut“. Die aufrechtstehende Ratte trägt die Aufschrift „first“, sie steht für jene, die zuerst an sich selbst dachten, statt zu warnen und Verantwortung zu übernehmen. Während die Bevölkerung ahnungslos blieb, wurden persönliche Werte in Sicherheit gebracht. Die kleineren Ratten mit mehreren Köpfen verkörpern Gier, Täuschung und die vielen Gesichter des moralischen Verfalls: Plünderer, falsche Helfer, jene, die die Not der Menschen schamlos ausnutzten.

Dieses Werk ist Mahnung und Erinnerung zugleich, an die Opfer, an die Verantwortung, an das Menschliche im Unmenschlichen.

Ein Aufruf, nicht zu vergessen.